Qu'est-ce que l'attachement et comment se forme-t-il ?
L'arrivée d'un enfant est un moment important et précieux pour toute la famille, qui marque une phase clé dans le parcours de croissance de l'enfant. Le développement de l'enfant est remarquablement rapide, en particulier au cours de sa première année. Ces progrès sont évidents sur le plan physique, car les parents voient leur bébé grandir en taille et en poids, ce qui nécessite de nouveaux vêtements. En outre, l'évolution des mouvements du bébé est perceptible, de l'activité limitée d'un nouveau-né aux étapes importantes que sont le retournement et, finalement, la marche.
Simultanément, la croissance émotionnelle de l'enfant se développe, façonnée de manière significative par son premier lien avec la personne qui s'occupe de lui. Ce premier lien jette les bases du futur développement émotionnel de l'enfant, en soulignant son rôle essentiel dans la croissance globale de l'enfant.
L'attachement est un lien émotionnel unique entre un enfant et la personne qui s'occupe de lui, Enraciné dans les expériences de la petite enfance, il façonne la personnalité en développement et les relations interpersonnelles futures. Dès la naissance, chaque nourrisson a besoin de soins nourriciers pour s'épanouir, en comptant sur la présence d'un adulte attentif et réceptif. Cet adulte veille à ce que les besoins fondamentaux de l'enfant en matière de chaleur, de sécurité et d'alimentation soient satisfaits, en lui offrant amour et réconfort par le biais d'un toucher doux et d'une certaine proximité. La capacité de la personne qui s'occupe de l'enfant à reconnaître et à satisfaire ses besoins, ainsi que les méthodes utilisées par l'enfant pour communiquer ces besoins, jouent un rôle crucial dans l'établissement de ce lien affectif vital.
Le toucher physique est crucial ! Il influence considérablement le développement des liens. Les bébés, incapables de parler ou d'exprimer leurs désirs, leurs préoccupations ou leurs malaises, comptent beaucoup sur les vocalisations et les pleurs comme principaux moyens de communication avec ceux qui les entourent.
Dans les premières années, les expériences sensorielles sont cruciales pour le développement de l'enfant, car elles façonnent l'ensemble de sa vision du monde. Le toucher et le contact physique sont des moyens de communication essentiels pour les enfants à ce stade de leur développement. Le fait de réconforter l'enfant en le câlinant, en le caressant et en le tenant dans ses bras crée un sentiment de sécurité. Malgré les croyances sociales dominantes selon lesquelles les soins fréquents peuvent gâter l'enfant ou le rendre trop dépendant, il est important de reconnaître que les nouveau-nés n'ont pas la capacité innée de s'apaiser eux-mêmes - ils n'ont tout simplement pas encore appris à le faire ! Un nourrisson ne peut pas exprimer les raisons de sa détresse. Négliger le cri d'un enfant qui réclame de l'attention peut inconsciemment lui inculquer la croyance que ses émotions authentiques doivent être réprimées. Sans le soutien d'un adulte, l'enfant peut lutter seul contre ces émotions, ce qui lui donne une perception déformée du monde. Cet évitement devient un mécanisme de défense, car le jeune esprit tente de se protéger de la meilleure façon qu'il connaisse.
On ne peut pas s'attendre à ce qu'un nourrisson s'apaise de lui-même, cesse de pleurer ou s'endorme sans effort. Tout comme nous guidons un enfant pour qu'il maîtrise les compétences de base telles que l'utilisation d'une cuillère, l'autonomie alimentaire ou le fait de mettre ses chaussures, il est tout aussi essentiel que les parents lui enseignent des techniques d'apaisement. Il est essentiel de montrer l'exemple. Les adultes doivent agir comme une présence stabilisatrice pendant les moments de stress, en offrant leur soutien et leur réactivité. Cette base de sécurité permet à l'enfant d'explorer et d'apprendre à connaître le vaste monde inconnu avec confiance.
Les enfants qui se sentent assurés de la disponibilité et de la réactivité d'un adulte ont tendance à avoir moins peur. Le but ultime du développement de l'enfant est d'élever un individu autonome et mature, capable de se débrouiller seul. Les parents jouent un rôle crucial en guidant leur enfant vers ce niveau d'autosuffisance, en lui inculquant la conviction "Je peux le faire moi-même !" Les adultes servent à la fois de facilitateurs et de soutiens dans ce voyage, en montrant la voie à suivre. La confiance est fondamentale dans la relation entre un enfant et un adulte, elle constitue le fondement de leur lien. Sans confiance, chaque nouveau défi peut sembler décourageant, rempli de peur et d'anxiété. En offrant un soutien constant, en répondant aux besoins de l'enfant et en étant présent lorsque c'est nécessaire, la confiance se construit et se renforce.
Au cours des premiers mois de la vie d'un nourrisson, la mère devient souvent la principale figure d'attachement en raison de sa proximité physique constante, des soins qu'elle prodigue, de l'allaitement qu'elle donne et de la sécurité qu'elle assure. Néanmoins, l'implication du père dans la construction de ce lien est cruciale. Il est essentiel que les pères s'engagent auprès de leur enfant, en lui offrant des soins, du réconfort et des câlins lorsqu'il en a besoin. Les pères jouent un rôle important, notamment en soutenant la nouvelle mère pendant la période postnatale, une période cruciale pour le renouvellement des ressources. En étant présents, en offrant leur aide et en faisant preuve de sensibilité, les pères soutiennent non seulement la mère - peut-être en emmenant le bébé en promenade pour lui permettre de se reposer sans interruption - mais ils renforcent également leur propre lien avec l'enfant. Cette approche collaborative favorise un partenariat solide entre les parents et offre aux pères une merveilleuse occasion d'approfondir leur relation avec leur bébé.
Les styles d'attachement sont généralement classés en deux catégories sécurisant et insécurisant. L'attachement sécurisant se développe lorsque les parents répondent constamment aux besoins de leur enfant. Cela implique que l'adulte soit à l'écoute de son enfant, qu'il réponde à ses pleurs, qu'il cherche à en comprendre la cause, qu'il partage sa joie par des sourires, qu'il le touche doucement, qu'il le prenne dans ses bras et qu'il engage la conversation, même avec un enfant en bas âge. L'attachement solide est nourri par la participation et la présence actives des parents, y compris pendant les périodes de jeu. Le fait de jouer permet aux parents de consacrer toute leur attention à leur enfant, ce qui renforce encore ce lien crucial.
La forme d'attachement insécurisé est à l'opposé, elle découle d'un manque de constance dans les soins, ce qui contraste avec l'approche réceptive de l'attachement sécurisé. Dans ce cas, les parents peuvent avoir du mal à établir un lien avec leur enfant et leurs soins peuvent être irréguliers, ce qui laisse l'enfant dans l'incertitude quant au moment où ses besoins seront satisfaits. Par exemple, un parent peut négliger les pleurs d'un enfant, s'attendre à ce qu'il s'apaise de lui-même, mais être attentif lorsque l'enfant est silencieux. Cette incohérence peut être source de confusion et d'insécurité pour l'enfant qui comprend le soutien et la réactivité des personnes qui s'occupent de lui.
Un enfant exposé à des violences physiques, verbales, émotionnelles ou sexuelles de la part d'une personne qui s'occupe de lui, ou qui est témoin de telles violences de la part d'une figure d'attachement à l'égard d'autres personnes, peut développer un attachement insécurisant. Dans ce cas, le traumatisme devient le cœur de la relation entre l'enfant et la personne qui s'occupe de lui, ce qui signifie que pour l'enfant, il est impossible de faire confiance à la principale personne qui s'occupe de lui - le parent.
Auteur
Kristine Salmiņa
Psychologue clinique et de la santé / spécialiste du centre de psychologie AUGT
